Des chromosomes différents ou chromosomes hétéro-morphiques, comme la paire de chromosomes X-Y, caractérisent l'un ou l'autre des deux sexes, à l’origine de la dénomination de chromosomes sexuels.

Mais en réalité, ce sont certains gènes qui sont responsables de la détermination du sexe.

Ces gènes on peut les trouver sur les chromosomes gonosomiques (sexuels) ou sur les chromosomes autosomiques (non sexuels).